Half-Life: Alyx

Half-Life: Alyx is a single-player first-person VR shooter with elements of action and horror set in an incredibly detailed and well-crafted game environment. At release, it supported VR headsets HTC Vive, Oculus Rift, Valve Index, and headsets based on the Windows Mixed Reality standard. The game can be completed in 10 hours, while a detailed and complete playthrough will take about 15 hours, largely due to the full-fledged story campaign, which is rare for VR.

The events of Alyx take place in City 17, 15 years after the events of the first part and 5 years before the appearance of Gordon Freeman. The city is fully occupied by the Combine, who use it as a central base for their plans of human genocide.

The developers retained and multiplied all the characteristic features of post-Soviet City 17: the industrial design of human buildings coexists with the cyclopean structures of the aliens, the same cars, containers, air conditioners, apartment decor, and much more are used. More attention was given to the breakthrough of the fauna of the Xen world into the game reality — many places, especially basements, are filled with eerie fungi, predatory plants, flowers with harmful spores.

The world of Alyx is realized through linear levels, with the player constantly moving forward. Valve has tried to work out every square centimeter, not only with high-resolution textures but also with meaning. The player is free to pick up and use many items: put a bucket on their head to deceive a barnacle; open a drawer and rummage through stacks of magazines; turn the knob on a radio; draw on windows; pick up a barrel, throw it at an enemy's feet, and blow it up.

Exploring the world is an important part of the playthrough, as resources are always scarce. Behind a book on a shelf, you can find bullets, in a toilet tank — grenades, and in some refrigerator — a medkit.

Alyx has a familiar set of enemies (headcrabs, zombies, barnacles, Combine soldiers, antlions, watcher drones, striders, and others), trained in new tricks. At the same time, the bestiary has been expanded with subspecies, for example, armored and electric headcrabs and zombies, Combine gunners, and stormtroopers with power shields.

The events of Alyx take place between Half-Life and Half-Life 2, during a period when almost nothing is known about the enemy. The main character is Alyx Vance, known to Gordon Freeman from the second part. Together with her father, Eli Vance (one of Black Mesa's employees who escaped during the Incident), she learns an important secret of the Combine that will allow them to inflict significant damage on the occupiers.

At the same time, the Combine has increased control over the planet. Surviving humans are herded into cities, including Alyx's father. If the Combine finds out who he is, they will kill him immediately. The brave girl must not only save her loved one but also continue his work — the emerging Resistance needs weapons and crucial research is being conducted underground.

Alyx recalls all the important characters of Half-Life, including G-Man and the Vortigaunts, and also introduces a couple of new ones. For example, the inventor of the gravity gloves, Russell, who will be Alyx's advisor and navigator during her adventures. В отличие от других VR-проектов, этот более персонализирован, содержит множество кат-сцен с участием персонажей второго плана.

В отличие от сурового Гордона Фримена, Аликс — молодая девушка, всю сознательную жизнь проведшая под оккупацией Ковенанта и надежной защитой отца. Совсем недавно она участвует в Сопротивлении и не видела многих страшных вещей. Поэтому все время прохождения она делится переживаниями, шутит сама с собой или с Расселом, просит занять её болтовней.

В то же время Alyx расширяет и углубляет игровую вселенную Half-Life новым оружием, монстрами и врагами, описаниями событий, а также деталями глобального сюжета с крайне неожиданными сюжетными поворотами.

Alyx изменила характерные аспекты серии. На смену динамичным перестрелкам Гордона Фримена пришли камерные, когда героине противостоит пара-тройка разнообразных врагов, например, тяжело бронированные солдаты Альянса и несколько зомби. Из оружия только пистолет, дробовик и пистолет-пулемет, хотя они модифицируются ризином — универсальным компонентом крафта.

Стрельба отличается от классических Half-Life: вместо перекрестия кольцо, обозначающее область в пространстве, куда может попасть пуля. В дальнейшем можно добавить коллиматорный или лазерный прицел для более точной стрельбы. Остались в игре битвы с боссами, причем каждая будет уникальной.

Важная часть Alyx — хоррор с элементами выживания. Дизайнеры создали множество очень темных помещений, где игрок судорожно озирается слабым фонариком и уповает на слух, вроде бега хедкраба или стонов зомби. В остальном одиночная игра типична: убей-принеси, сходи и найди, и подобное, в духе шутеров старой школы.

Головоломки используют все преимущества 3D-пространства, вроде взлома интерфейса в виде трехмерной сферы; подключения устройства, с поиском проводки, разбросанной по нескольким комнатам, да еще враги могут ходить неподалеку.

Грави-перчатки отвечают за индикацию (здоровье, выносливость, боезапас), подсвечивают путь, захватывают предметы вокруг Аликс и не только, пригодятся для решения особо сложных головоломок, вроде открытия замка на расстоянии.

Передвижение реализовано как классическим телепортом, ускоренным передвижением к намеченной точке, либо классическим шагом, причем игра учитывает положение головы, органично меняя ракурс и усиливая эффект погружения. Для стрельбы, Расселов и всех остальных действий используются контроллеры.