The Callisto Protocol

Fantastic horror The Callisto Protocol is created based on the framework of Dead Space: the tight spaces of a distant space station are filled with biophages — dynamically shape-shifting zombies that can only be defeated by dismembering them in unpredictable close combat. Adapting a limited arsenal, the protagonist Jacob Lee will try to survive in this harsh place and escape. The developers reinterpreted the successful elements of Dead Space so that The Callisto Protocol became a unique project in its own universe, rather than a spiritual successor, and introduced new ideas.

The Callisto Protocol can be characterized as a chamber action game:

Unlike the slow and clumsy protagonist, enemies are agile, resilient, and attack instantly. Therefore, the combat uses alternating phases: dodging an attack, a series of powerful club strikes on the foe, transitioning to a block or dodge, and so on until the enemy's life points run out.

You need to hit hard and accurately — a biophage won't die from simply losing limbs but will mutate into a stronger form and will need to be finished off with firearms. Pistols, shotguns, and rifles — that's all the weapons. They are useful, upgradeable, but due to the lack of ammo, you can't shoot "like in shooters."

With a power glove, you can scatter biophages, pull them towards you for a hit, or throw them into the game environment (spikes, grinders, chasms). It also eases the problematic auto-targeting, which doesn't allow for quick switching between enemies or breaking through to the most dangerous ones in close combat.

The near future. Due to a technological catastrophe on Earth, humanity has settled beyond its bounds. By 2320, colonies are established on Jupiter's moons, and one of them — Callisto — is used as a maximum-security prison. A quiet place where a prisoner disappears forever, quickly seized by people with far-reaching plans.

Именно сюда по стечению обстоятельств заносит протагониста, но прохождение не зацикливается на казематах и меняет дислокацию каждые 1.5-2 часа: промышленные цеха, гидропоника, секретные лаборатории и даже поверхность Каллисто.

Однако мир страдает от примитивного дизайна локаций. Тесные коридорно-кишкообразные уровни склеены друг с другом посредством вентиляции или щелей в стенах. Никаких арен, тайников или бэктрекинга. Все локации окружены невидимой стеной, а интерактивное окружение проявляет себя только там, где возможно.

При этом сами уровни выглядят отлично и являются визуальной частью повествования. Камеру с пыточной или медкабинет с лабораторией не спутать из-за разницы в интерьерах. Художники во множестве наполнили каждый отсек функциональными объектами, тематическими элементами и другим декором, старались не повторяться.

The Callisto Protocol сразу погружает игрока в гущу событий, завязка интригует недосказанностью и рождает десятки вопросов. Но после первой главы повествование исчезнет почти до самого финала, где сценаристы в темпе и раскроют все карты. Записки, аудио- и видео-сообщения, граффити на стенах и другие привычные хоррорам объяснения тайн уступили место лору в специальных гайдах.

Прохождение игры — единственный сюжетный и основной квест, нет ни второплановых историй союзных персонажей, ни дополнительных задач. Подача и сценарий просты и линейны, не обошлись без клише и банальных поворотов сюжета, а канва похожа на Dead Space (эксперименты над людьми, заговор тайного культа, инопланетяне). Персонажей мало как в количестве, так и в экранном времени, но они хотя бы живо общаются с героем, мотивированы и честно отрабатывают свое время.

Одиночная игра стандартна по всем параметрам. Протискиваемся вперед; разбираемся с врагами, задействуя все возможности боёвки; собираем ресурсы и аптечки; прокачиваем оружие и атрибуты персонажа; крафтим расходники, вроде патронов и батареек для перчатки. Пропустить развитие не получится — вариативность и сложность биофагов растет по мере прохождения, заставляя менять тактику боя с ними. Инвентарь ограничен, что дополнительно стимулирует развиваться здесь и сейчас.

Выживание проявляется лишь на самой высокой сложности из-за постоянной нехватки ресурсов. Хоррора меньше всего, во многом из-за гнетущей, но не пугающей атмосферы и примитивных, однообразных скримеров, завязанных на том, что враги норовят вцепиться в игрока в надоедливых QTE-моментах. Зато время от времени постановка подбрасывает зрелищные экшен-моменты: катастрофа космического челнока, скоростной спуск по канализации, падение в неизвестность и др. Игра неплохо воспроизводит старые ощущения в новых условиях.