Horizon Forbidden West

Adventure action with RPG elements in a huge open world Horizon Forbidden West — a stereotypical sequel with more content, significantly improved graphics, and more accessible and comfortable gameplay. The narrative revolves around Aloy and her adventures in the Western United States, actively expanding the game universe with new events, factions, characters, and mech-dinosaurs.

The unique world of Forbidden West has faced a new calamity since the times of Horizon Zero Dawn — Earth is plagued by fierce natural cataclysms, mysterious diseases are spreading, and new mech-dinosaurs threaten the already struggling humanity. Aloy can stop all of this only by finding the artificial intelligence "Gaia" in the Forbidden West, where she heads after a lengthy prologue in Meridian.

The game world features diverse biomes (snowy mountains, murky swamps, dense forests, deserts, beaches of the US West Coast), each with its own flora, mech-fauna, stunning natural landscapes, and incredible detail. Verticality has been introduced: you can climb heights, descend into crevices, explore the underwater world, and even fly. There are also dungeons to be found.

Local tribes represent an inclusive, tolerant community with members of all cultures, races, and orientations. In their settlements, you can trade, rest, play the local board game, participate in arena fights, take on/complete quests, and engage in extensive conversations.

The game does not depict any of the brutalities typical of post-apocalypse or the proclaimed madness of the Western tribes (though it is mentioned) — Guerrilla Games have created a comfortable and mentally safe environment for the player.

Forbidden West is a direct narrative continuation of the original and its add-on, and knowledge of them is highly recommended to understand what's happening on screen. The main plot is a straightforward story about the Chosen One saving the world "for the greater good," linear from start to finish, with an illusion of choice and one-dimensional conflicts, paladin allies, and caricature villains.

A couple of narrative twists help retain player interest. Regular "plot twists" rewrite already revealed mysteries of the past, reassess relationships between characters, or shed light on current events, only for everything to change again. Hostile groups frequently emerge, their role being to establish conflict and then bounce off the heroine's invisible shield.

Aloy is the local embodiment of Mary Sue — she hardly develops as a character since everyone has dubbed her the savior. Friends, villains, and everything around her adjust to her, regardless of plausibility. Many new and old characters will be encountered throughout the story, and this time they have been given backstories and some motivation.

Side quests are better: unconventional gameplay tasks, well-thought-out and non-template stories with a hint of emotions, well-written characters, and a presentation that doesn't revolve around Aloy. Some side quests even develop in their own locations.

The gameplay is now only from the third person — the game is built on dynamic cutscenes of varying quality and complexity, with key scenes being hand-directed to fully immerse the player in the events. Диалоговая система осталась, но как функциональный придаток повествования — выбрать что-то или уточнить детали, а сами реплики предназначены игроку.

Игровой процесс Forbidden West в своей основе не отличается от Zero Dawn, но сильно расширен в количестве механик, нюансах их применения, видах оружия, снаряжения и экипировки. Подтянули искусственный интеллект роботов и людей, ближний бой и стелс. Впрочем, игру можно пройти, лишь стреляя, укрываясь и перекатываясь.

В арсенале Элой различные луки, рогатки, дротики и пусковые установки, каждая со своими перками, вариантами нанесения и эффектами урона. Добавили боеприпасы со стихийным уроном (поджигание, замораживание и др.).

Оружие и часть геймплейного контента дополнительно разделена на 5 уровней качества, от базового до легендарного, причем значимую часть можно скрафтить, а потом улучшить, для чего придется собирать ресурсы в игровом мире тоннами. Однако разрыв в прогрессии нередко обнуляет эти усилия — вещь более высокого качества всегда лучше.

У Элой теперь 6 ветвей навыков, развивающих тот или иной стиль игры — лазутчика, воина, повелителя машин и др. — делящихся на активные способности и пассивные перки. В конце ветви — «ульта», что может решить исход боя.

Появились хитрые пространственные головоломки. Их решение доставит удовольствие, но потребует внимания и хорошей памяти. А вот паркур и платформинг даже после патчей остались не интуитивными и не отзывчивыми.

Forbidden West — классическая современная песочница с большим упором на сюжет и вовлечение, но без симуляции жизни и агрессии. Приключенческая сторона игры сделана отменно, двигаться вперед увлекательно, как и искать новые возможности.

Главная активность игрока — перерабатывать контент любыми доступными способами/механиками, попутно исследуя мир, собирая ресурсы, выбивая нужные запчасти и преодолевая множество разнообразных вопросиков (вышки, испытания, зачистки, охота и пр.) на пути к финалу.

Мехозавры и битвы с ними все еще крутейшая часть игры, в отличие от битв с людьми, которые так и не стали увлекательными. Крупная робо-дичь стала жестче и злее, не прощает ошибок и вынуждает тщательно готовиться, определяя слабости и выбивая уязвимые точки. За победы в битвах, выполнение квестов и продвижение по сюжету Элой получает опыт, расходуемый на прокачку.

Появилась хаб-локация, куда игрок приводит завербованных персонажей. Сформировать из них отряд напарников не позволяет совершенство Элой (напарники все же помогут в финале), но с ними можно переброситься парой слов или выполнить личный квест. Во время путешествий придется много болтать, причем перемотать диалоги нельзя.